Giuseppe Verdis Dramma lirico über den Hunnenkönig Attila wird am 7. Juli im Theater an der Wien zur Premiere gebracht. Die 1846 für das Opernhaus La Fenice in Venedig geschriebene Oper „Attila” entstand in der Zeit, die Verdi später im Rückblick seine „16 Galeerenjahre“ nannte. Von 1842 bis 1858 hatte er quasi im Akkord 20 Opern komponiert.

Weihnachtsabend. König Artus und die Ritter seiner vorbildlichen Tafelrunde sitzen zusammen. Da dröhnen Schläge an der Tür: Ein riesiger grüner Mann mit einer Axt reitet hoch zu Pferd in die Halle und provoziert die Versammlung.

Von „Nabucco” bis „Falstaff”, vom Belcanto-Melodrama Rossinis und Bellinis zur Charakterkomödie, die auf Puccini und Strauss vorausweist: In seinem fast ein Jahrhundert übergreifenden Komponistenleben schuf Verdi ein außerordentlich vielfältiges Œuvre: „Eine ungeheure Entwicklung liegt in seinen Opern beschlossen“, schrieb Oskar Bie 1913.