Mariazellerbahn

Die Mariazellerbahn war nicht die erste Schmalspurbahn im Bereich der damaligen Donaumonarchie. Die erste öffentliche Eisenbahn war die Pferdebahn Linz - Budweis. Die Linie wurde in den Jahren 1827 - 1832 abschnittsweise errichtet, sie war mit einer Spurweite von 1106 mm (3 1/2 österreichische Fuß) nach heutigen Maßstäben eine Schmalspurbahn.

Bei der Besetzung von Bosnien-Herzegowina 1878 erschwerten die primitive Verkehrswege die Arbeit unserer Truppen, daher wurde die Baufirma Hügel & Sager mit dem Bau einer Schleppbahn von Bosnisch Brod nach Zenica (190 km) beauftragt. Die Baufirma verwendete dazu vorhandene Gleise und Fuhrpark mit einer Spurweite von 760 mm. Dieses Material soll vom Suezkanalbau stammen und bei der Donauregulierung weiterverwendet worden sein.

Diese Spurweite wurde nun in der Folge auf Wunsch der Heeresverwaltung bei vielen Nebenbahnen verwendet.

Österreich entwickelte für seine Schmalspurstrecken einen charakteristischen und leistungsfähigen Dampflokomotivpark, wobei die Lokomotivtypen der Staatsbahn und der Privatbahnen weitgehend übereinstimmtem. Es waren Einheitstypen mit weitgehender Austauschbarkeit einzelner Teile.

Als 1888/89 in den österreichischen Ländern als erste 760-mm-Strecke die Steyrtalbahn entstanden war, konnten die Konstrukteure der Firma Krauss bereits die Erfahrungen beim Bau und Betrieb der inzwischen umfangreichen bosnischen Bahnen berücksichtigen.

Das Passagieraufkomen war in der Anfangszeit derart überwältigend, dass mit dem Dampflok-Betrieb kein Auslangen gefunden wurde. Daher wurde auch ein zweigleisiger Ausbau erwogen, mit der Inbetriebnahme der E-Lok-Baureihe 1099 war ein idealer Zugbetrieb möglich.

Nach dem verlorenen 1. Weltkrieg begann der Niedergang der Strecke, auch die Übernahme durch die BBÖ brachte keine wesentliche Verbesserung. Die Region verfiel in einen Dornröschenschlaf und der Betrieb auf der Mariazellerbahn wurde - wie bei den meisten Nebenbahnen - schleichend verschlechtert.