Die Europäischen Kulturtage verstehen sich als Festival zur Intensivierung eines grenzüberschreitenden Kulturaustausches. Erst aus der Begegnung unterschiedlicher Kulturen entsteht die gemeinsame kulturelle Identität der Europäer (Artikel 151 EG-Vertrag). Seit 1983 veranstaltet die Stadt Karlsruhe gemeinsam mit dem Badischen Staatstheater die Europäischen Kulturtage, die seit 1996 alle zwei Jahre stattfinden.