Der Theatermacher Bruscon und seine Schauspieler-Familie ziehen mit der Komödie "Das Rad der Geschichte" von Ort zu Ort. Höhepunkt und Voraussetzung des Stücks soll die absolute Dunkelheit sein. Im Dörfchen Utzbach angekommen, beginnen sie den Tanzsaal des Gasthofs "Schwarzer Hirsch" für die Vorstellung herzurichten. Neben seiner ständig hustenden, lungenkranken Frau und den seinen Ansprüchen ungenügenden Kindern wendet sich Bruscon mit einem großen Lamento an den Wirten. Er beschwert sich über seine Familie, sein Publikum, die Feuerwehr. Bis sich der Saal füllt und die Vorstellung beginnen soll ...