Bis heute sind die Wikinger als erbarmungslose Plünderer bekannt, doch sie haben auch einzigartige Zeugnisse kunsthandwerklichen Schaffens hinterlassen. Zu den wertvollsten Exponaten der Ausstellung zählt der geheimnisvolle Goldschatz von Hiddensee.
In den Jahren 1872 und 1874 wurde die westlich von Rügen gelegene kleine Insel Hiddensee von schweren Sturmfluten getroffen. In den Dünen des Neuendorfer Strands an der Westküste der Insel fand man in der Folge einige der kostbarsten Goldobjekte der Wikingerzeit. 16 reich mit Filigran und Granulation verzierte Schmuckstücke mit einem Gesamtgewicht von fast 600 Gramm Gold kamen im Sand zutage. Das Ensemble besteht aus einem Halsreif, einer großen Scheibenfibel sowie einer Halskette aus zehn kreuzförmigen Anhängern und vier kleineren Zwischengliedern.
Vergleichbare Funde weisen darauf hin, dass der Schmuck im späten 10. Jahrhundert in Dänemark angefertigt wurde. Dort fand man im Hafen der wikingerzeitlichen Siedlung von Haithabu einen Beutel mit Prägeformen, die zur Herstellung derartiger Anhänger und Fibeln benutzt wurden. Vielleicht schuf der Goldschmied, dem diese Formen einst gehörten, auch den Schmuck von Hiddensee.
Doch wer trug die reich mit Filigran und Granulation verzierten Schmuckstücke? Aufgrund der kreuzförmigen Ornamentik des Schmucks war die Trägerin möglicher Weise eine reiche Wikingerin, die sich schon früh zum Christentum bekannte. Handelte es sich bei ihr vielleicht sogar um eine Angehörige des dänischen Königshauses? Oder stammt der Goldschatz von einem Raubzug der Wikinger und wurde absichtlich auf dem Strand von Neuendorf vergraben?
Bis heute gibt der Goldschatz von Hiddensee Rätsel auf. Niemand weiß, wo genau der Schatz lag, wer ihn gefunden hat und ob er ursprünglich aus mehr als den überlieferten 16 Objekten bestand.
Selbst nach fast 2000 Jahren haben die Schmuckstücke von Hiddensee nichts von ihrer Schönheit verloren. Bei einem Gang durch die Ausstellung Die Wikinger können sich die Besucher von der einzigartigen Pracht des Goldschatzes überzeugen.
Parallel zur Ausstellung Die Wikinger ist bis 26. April 2009 die Familienmitmachausstellung Mit den Wikingern auf großer Fahrt zu sehen. Auf den Spuren von Leif Eriksson stechen die jungen Besucher in See und begeben sich auf eine atemberaubende Entdeckungsreise.

Welche Spur haben jüdische Künstler in der Kunstgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts hinterlassen? Und wie lässt sie sich zeigen? Die Jubiläumsschau Die verborgene Spur – Jüdische Wege durch die Moderne widmet sich der Wirkung jüdischer Kultur und jüdischen Lebens innerhalb der letzten zwei Jahrhunderte. Erstmals wird der Einfluss der jüdischen Erfahrung der Zerstreuung, der Diaspora, auf die Kunst der Moderne in den Mittelpunkt gestellt.
Ausgewählte Bilder Felix Nussbaums werden mit etwa 100 Exponaten nationaler und internationaler Künstler konfrontiert und machen neue Zusammenhänge deutlich. Werke von namhaften Künstlern wie Marc Chagall, Ronald B. Kitaj, Mark Rothko, Max Liebermann, Rebecca Horn und vielen anderen lassen sich mit der jüdischen Tradition, der Kunst der Moderne und der Architektur des Felix-Nussbaum-Hauses auf einzigartige Weise verbinden und decken diese bislang „verborgene Spur“ auf. Im labyrinthischen Libeskind-Museum werden somit Orte des Schicksals zu Orten der Kunstgeschichte.
Die Ausstellung steht unter der Schirmherrschaft von Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel.
7. Dezember 2008 bis 19. April 2009

Das berühmte Bernsteinzimmer aus Sankt Petersburg, das in den Wirren des Zweiten Weltkriegs verloren gegangen ist, bleibt ein Mythos. Seine außergewöhnliche Kostbarkeit und Kunstfertigkeit – es wurde als das „achte Weltwunder“ bezeichnet – sowie sein mysteriöses Verschwinden sind für seine andauernde Faszination ausschlaggebend. Der preußische König Friedrich Wilhelm I. schenkte das in Danzig und Königsberg gefertigte Bernsteinzimmer, das von dem Hofarchitekten Eosander von Göte entworfen worden und ursprünglich für das Charlottenburger Schloss bestimmt war, im Jahr 1716 dem russischen Zaren Peter dem Großen. Erst seine Tochter, Zarin Elisabeth, hat das Bernsteinzimmer im Katharinenpalast in Zarskoje Selo bei Sankt Petersburg einbauen lassen. 1770, zur Zeit der Regentschaft von Katharina der Großen, ist das Bernsteinzimmer dann vollendet worden. Im Zweiten Weltkrieg wurden die Bernsteinpaneele nach Königsberg transportiert und im Schloss des Deutschordens eingebaut, bis sie 1945 auf ungeklärte Weise abhandenkamen. Seither ist das Bernsteinzimmer eine Legende.
1981 wurde die „Bernsteinwerkstatt Zarskoje Selo“ gegründet, um das Bernsteinzimmer zu rekonstruieren. Dies geschah nach altem Fotomaterial. 2003 konnte zum 300-Jahre-Stadtjubiläum von Sankt Petersburg das zweite Bernsteinzimmer im Katharinenpalast eröffnet werden, das ebenso beeindruckend war wie das verloren gegangene Original, das mehr als 200 Jahre in all seiner Pracht den Sitz der Zarin verschönte.
In der Ausstellung wird die ambitionierte und zugleich sehr einfühlsame Arbeit der Bernsteinwerkstatt vorgestellt. Gezeigt werden Materialien zur Geschichte des Bernsteinzimmers sowie zu seiner Wiederherstellung, Kopien und Repliken von bedeutenden Bernsteinkunstwerken des 17. und 18. Jahrhunderts, aber auch eigene Neuschöpfungen dieser „Restaurationskünstler“. Ikonen, Schatullen, Gefäße, Kerzenhalter und andere Preziosen aus Bernstein sind neben Fotografien und Texten in der Ausstellung zu sehen. Ein Meister der Bernsteinschnitzkunst führt in der Ausstellung vor den Augen des Besuchers kleinere Arbeiten aus, sodass das diffizile Metier der Edelsteinschnitzkunst lebendig werden kann und die künstlerisch-technische Leistung der Bernsteinzimmerwerkstatt deutlich hervortritt. Das Couven-Museum mit seinen Einrichtungsgegenständen des 18. Jahrhunderts bietet einen adäquaten Rahmen für diese Präsentation der Bernsteinkünstler.
1. November 2008 bis 6. Januar 2009

Weithin sichtbar schwebt die goldene Barke über dem Unstruttal – das seit 2007 bestehende Besucherzentrum zur Himmelsscheibe von Nebra. Das leuchtende Sonnenschiff erzählt die faszinierende Geschichte der Himmelsscheibe, die 1999 auf dem Mittelberg bei Nebra im südlichen Sachsen-Anhalt von Raubgräbern gefunden wurde. Vor über 3600 Jahren geschmiedet, ist sie die älteste konkrete Darstellung des Kosmos weltweit und ein archäologischer Jahrhundertfund.
In einem Zusammenspiel von wissenschaftlichen Informationen und lebendigen Inszenierungen verbinden sich in der Arche Nebra Archäologie und Astronomie: Virtuelle Figuren geistern durch die Vitrinen, im 3-D-Flug geht es über Himmelsscheibe und Bronzeschwerter, und ein Kasperltheater präsentiert den Krimi rund um die Auffindung der Himmelsscheibe. Großskulpturen gliedern die Präsentation und entfalten ein Informationsspektrum, das die tieferen Dimensionen des rätselhaften Fundes enthüllt. Je nach Betrachterstandpunkt fügen sie sich zu Sonne, Mond und dem Sternbild der Plejaden: Die Himmelsscheibe ist so ständig anwesend, auch wenn das Original abwesend ist. Letzteres wird im Landesmuseum für Vorgeschichte in Halle präsentiert.
Herzstück des Besucherzentrums ist das Planetarium. Die Show führt auf eine faszinierende Reise in das Universum der Bronzezeit und macht das komplexe astronomische Wissen begreifbar, das auf der Himmelsscheibe verschlüsselt ist. Wer sie „lesen“ kann, ist Herrscher über die Zeit: Schon vor 3600 Jahren ließen sich mit der Himmelsscheibe Kalendertermine festlegen und der Sonnen- mit dem Mondkalender verbinden.
Den Fundort der Himmelsscheibe auf dem Mittelberg markiert ein „Himmelsauge“: Es spiegelt das Firmament wider und verbindet Himmel und Erde an der Stelle, wo 3600 Jahre lang ein Bild des Himmels im Boden verborgen lag. Ein markanter Aussichtsturm unweit der Fundstelle bietet Ausblicke wie zur Bronzezeit. 30 Meter hoch und um 10 Grad geneigt, ist er Zeiger einer überdimensionalen Sonnenuhr. Ein senkrechter Schnitt teilt das Bauwerk und markiert die Sichtachse zum Brocken: Hier ging die Sonne zur Sommersonnenwende unter, hier ließ sich die Himmelsscheibe ausrichten und als Sonnenkalender benutzen. Etwa 3,5 Kilometer vom Besucherzentrum entfernt, mitten im Naturpark Saale-Unstrut-Triasland gelegen, ist der Fundort zu Fuß, per Fahrrad oder mit dem Shuttlebus erreichbar.
Führungen und Aktionen werden angeboten. Darüber hinaus bietet die Arche Nebra exklusive Räumlichkeiten für Tagungen, Firmen- oder private Veranstaltungen bis hin zur standesamtlichen Trauung, die im Planetarium möglich ist.
Der Fundort der Himmelsscheibe von Nebra und das Besucherzentrum Arche Nebra sind Teil der Himmelswege, einer touristischen Route, die sensationelle archäologische Entdeckungen im südlichen Sachsen-Anhalt verbindet. Drei weitere Stationen erzählen von der Astronomie unserer Vorfahren und archäologischen Spuren jahrtausendealten Wissens: Goseck mit dem 7000 Jahre alten Sonnenobservatorium, Langeneichstädt mit einer jungsteinzeitlichen Grabkammer mit Dolmengöttin sowie das Landesmuseum für Vorgeschichte in Halle an der Saale.