International bekannt wurde Kouyaté durch Kooperationen mit Ali Farka Touré, Toumani und Keletigui Diabate sowie Taj Mahal. Gerade hat ihm das BBC Radio 3 den “World Music Award“ verliehen. Bassekou Kouyaté stammt aus einer der ältesten Griot-Familien in Mali. Er spielt die Ngoni, die afrikanische Bogenharfe und klassisches Instrument der Griot-Kultur, die bis ins 13. Jahrhundert zurück reicht, und hat das erste Ngoni-Quartett gegründet.