Hoffmanns Erzählungen

Der Dichter Hoffmann und die Sängerin Stella waren ein Liebespaar.
Als Stella ihrer Karriere zuliebe Hoffmann verließ und sich anderen – reicheren und einflussreicheren – Männern zuwandte, hat dieser die Trennung nicht verkraftet, ist zum Trinker geworden und drauf und dran, seine dichterische Ader zu verlieren. Nun aber ist Stella wieder in der Stadt und will Hoffmann zurückgewinnen. Hoffmanns Muse weiß, dass dies das Ende Hoffmanns als Dichter wäre. Sie beschließt, um ihn zu kämpfen. Mit Hilfe der Geister des Alkohols will sie den Dichter so betrunken machen, dass dieser nicht mehr imstande ist, seinem Rivalen um die Gunst Stellas, dem Stadtrat Lindorf, Paroli zu bieten.
Der Plan der Muse gelingt. Im Rausch findet Hoffmann seine dichterische Kraft wieder. Er erfindet im Kreis seiner Saufkumpane drei Liebesgeschichten, deren Hauptpersonen er selbst, sein Widersacher Lindorf, vor allem aber Stella in den Rollen der Puppe Olympia, der Sängerin Antonia und der Hure Giulietta sind. Am Ende dieser Erzählungen hat Hoffmann zwar Stella an Lindorf verloren, aber durch die Muse seine Bestimmung als Dichter wieder gefunden.

Da Offenbach kein fertiges Stück hinterließ, wurde das Werk von der Uraufführung an bis in die letzten Jahre in den verschiedensten Fassungen und Bearbeitungen auf die Bühne gebracht, was seinem Erfolg keinen Abbruch tat.
Wir haben es hier mit der einmaligen Situation zu tun, dass neben Originalnummern wie dem „Lied vom Klein Zack“, von Offenbach selbst aus anderen Werken eingelegten Musikstücken wie der berühmten Barcarole, auch Piecen, die von Bearbeitern aus Offenbachmusik geschaffen wurden, wie die „Spiegelarie“, zu den Höhepunkten der Partitur zählen.

Die Aufführung in Baden versucht, die Originalgestalt des Werkes, wie sie heute vorliegt, zu präsentieren, ohne auf die liebgewordenen „Schöpfungen dritter Hand“ zu verzichten.