Umspannwerk Recklinghausen: Das Museum Strom und Leben

Als die Vereinigten Elektrizitätswerke Westfalen im Februar 1928 das neue Umspannwerk Recklinghausen in Betrieb nahmen, ahnte niemand, dass dies einmal der Standort einer ungewöhnlichen Kombination aus Industriedenkmal, moderner Betriebsstätte und einem Museum sein sollte. Direkt an der Stadtgrenze zu Herne an Emscher und Rhein-Herne-Kanal gelegen, dienten die fünf Gebäude, ein 110 000-Volt- und ein 10 000-Volt-Schalthaus, eine Leitwarte, ein Wohnhaus für die Mitarbeiter sowie ein Trafohaus, damals dem Schutz der technischen Einrichtungen vor der hohen Luftverschmutzung und Luftfeuchtigkeit am Standort. Das Umspannwerk wurde in den folgenden Jahrzehnten mehrfach erweitert und umgebaut und schließlich, zwischen 1991 und 1994, im Rahmen eines Projekts der Internationalen Bauausstellung Emscherpark nicht nur denkmalgerecht restauriert, sondern auch auf eine moderne, gasisolierte SF6-Anlage umgerüstet. Im Dezember 2000 wurde der Standort mit der Eröffnung des Museums Strom und Leben weiter aufgewertet. Auf 2500 Quadratmeter Ausstellungsfläche nimmt es seine Besucher mit auf eine Zeitreise durch die Geschichte der Elektrifizierung. Nach einer spielerischen Einführung in das Phänomen Strom zeigen Turbine, Dampfmaschine und Wasserturbine verschiedene Möglichkeiten der Stromerzeugung. In der Fahrzeughalle werden die historische Dimension der Elektro­mobilität aufgearbeitet und ein Ausblick in ihre Zukunft getan. Sie schließt an eine der Zeit um 1930 nachempfundene „Platzsitua­tion“ an, in deren Zentrum eine Straßenbahn aus dem Jahr 1916 steht. In weiteren Ausstellungsbereichen verdeutlichen zahlreiche Beispiele aus Industrie, Gewerbe, Landwirtschaft und Haushalt, wie der Strom den Alltag verändert hat. Im historischen Teil des Umspannwerks erfahren die Besucher einiges über die Technik von Stromtransport und -verteilung. Eine Besonderheit des Museums sind seine vielen anfassbaren Objekte. Die Spanne reicht von den größten Plasmakugeln Europas über die begehbare Straßenbahn bis hin zu alten Haushaltsgeräten und den schon „historischen“ Videospielen Ping und Tetris. Sie und viele weitere kleine und große Objekte mehr laden zum Ausprobieren, Staunen und Verweilen ein. An der Südseite des Museums vorbei führt der Emscher-Park-Radweg. Während der Radfahrsaison bietet das Museum Mieträder an und veranstaltet geführte Radtouren. Auf diesen können die Teilnehmer die Zeitzeugen der Industriekultur und die vielen grünen Freiräume entlang dem Radweg kennenlernen.