Artist in Residence 2025

Aus dem hohlen Inneren eines vor 20 Millionen Jahren versteinerten Baumstamms wächst ein junger Baum, der über Jahrzehnte mit diesem zunehmend verwächst. Im Erdreich darunter setzt sich dieser Prozess fort: Eine vergrabene Zeitkapsel aus Edelstahl bewahrt für 100 Jahre die Geschichte der Landschaft und des von Dieter Kienast entworfenen Landschaftsparks und verwandelt sie in eine künstlerische Erzählung, die 2125 wieder ans Licht kommen soll. Indem Mayer Ideen Kienasts weiterentwickelt, macht er die Tiefenzeit der Natur und die kulturelle Geschichte des Ortes erfahrbar und richtet sich zugleich an eine ferne Zukunft, in der die Landschaft möglicherweise nicht mehr dieselbe sein wird.

Christian Kosmas Mayer setzt sich in seinem Werk mit den Themen Veränderung, Entwicklung und Evolution sowohl aus der Perspektive der Kulturgeschichte wie der Wissenschaft auseinander. Oft recherchiert er historische und zeitgeschichtliche Kontexte und entwickelt darauf basierende medienübergreifende Installationen. Zentral ist seine Beschäftigung mit dem Archivieren, dem Bewahren und Neu-Erzählen von Geschichte und Erinnerung. Dabei sieht er nicht nur seine Zeitkapsel, die er zusammen mit dem Bürgermeister der Gemeinde Premstätten im Rahmen des Frühlingsfestes am 25. Mai 2025 vergraben wird, als Archiv, sondern die Natur selbst. Sie überliefert historische Veränderungen ebenso wie längst vergangene Lebensformen.

Besonders im Erdreich, das neben natürlichen Überresten auch kulturhistorische Artefakte aufbewahrt, lassen sich ganze Epochen der Menschheits- und Erdgeschichte ablesen. Klima, geologische Prozesse, Bodennutzung und andere Einflüsse hinterlassen darin vielfältige Spuren. Der Österreichische Skulpturenpark etwa war teilweise Mülldeponie und ist deshalb ein markantes Beispiel menschlicher Eingriffe in die Natur, die diese über Jahrhunderte beeinflussen und für immer verändern.

Die meisten Pflanzen und Tiere, die im Verlauf der Erdgeschichte existierten, sind ausgestorben oder haben sich zu anderen Formen weiterentwickelt. Die Tiefenzeit ist der Schlüssel zum Verständnis dieser evolutionären und geologischen Prozesse. Sie laufen auf einer anderen Zeitskala als Prozesse der menschlichen Gesellschaft ab.

Die Jahresringe jedes Baumes sind Zeugen seines Wachstums und seiner Lebenszeit. Wenn mineralhaltiges Wasser im Laufe der Jahrmillionen das organische Material eines Baumstamms ersetzt, entsteht versteinertes Holz, in dem diese Jahresringe dauerhaft erhalten bleiben. Ein solches Exemplar erwarb der Künstler für sein Werk von einem Händler, der eng und fair mit indonesischen Handwerkern zusammenarbeitet, die auf Bergung und Bearbeitung versteinerter Baumstämme aus dem Miozän spezialisiert sind.

In seiner prozessualen Skulptur greift Mayer Ideen des Schweizer Landschaftsarchitekten Dieter Kienast (1945-1998) auf, der den Österreichischen Skulpturenpark 1997 als Teil der Internationalen Gartenschau Graz entwarf.

Christian Kosmas Mayer bezieht sich insbesondere auf ein Zitat Kienasts und verbindet es mit seinen eigenen Ideen:

„Gärten und Parks sollen nicht nur von ihrer Geschichte erzählen, sondern auch neue Geschichten erzählen. Sie sind poetische Orte unserer Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.“