Bad Hersfelder Opernfestspiele

Der Arbeitskreis für Musik e.V. wurde vor mehr als 40 Jahren von kunstsinnigen Bad Hersfelder Bürgerinnen und Bürgern gegründet, um die kulturelle und musikalische Arbeit in der Kur- und Festspielstadt Bad Hersfeld zu unterstützen. Die künstlerische Leitung wurde dem Kirchenmusikdirektor Siegfried Heinrich übertragen.
1961 traten neben das Theaterprogramm die Bad Hersfelder Festspielkonzerte. Freier Träger ist der Arbeitskreis für Musik e.V. Seit dem Jahr 1961 übernahm der Hersfelder Festspielchor die Chorpartien der Festspielkonzerte und der zunächst konzertanten Opernaufführungen. Von Anfang an zeichneten sich die Programme durch große Mannigfaltigkeit aus. Sie umfassen Werke von frühester Zeit (Machaut, Messe de Notre Dame) bis zur Gegenwart (Penderecki, Lukas-Passion), europäische Musik jeglicher Art und Form.
Von Anfang an standen im Mittelpunkt Orchester- und Chorwerke, die großen Oratorien und Passionen, Beethovens 9. Sinfonie, in denen der Festspielchor sein Können entfaltete und mit Sängern internationalen Ranges Triumphe feierte, die sich seitdem auch bei Gastspielen im In- und Ausland alljährlich wiederholen.
Die geistliche Musik machte immer einen bedeutenden Teil der Literatur aus, die bei ihrem Erklingen jene Spiritualität lebendig werden lässt, aus dem dieser unvergleichliche Bau der Hersfelder Stiftsruine geschaffen wurde.
So mannigfaltig das Programm der Festspielkonzerte auch war, nie fehlte in ihm Bach: Sein unerschöpfliches Werk kam in all seinen Formen zu Gehör. Die ständig wachsenden Zahlen der Zuhörer ermöglichten eine stetige Programmerweiterung, bis schließlich im 20. Jahr des Bestehens der Festspielkonzerte Oper auch szenisch verwirklicht werden konnte.
Durch die Aufführung von Monteverdis Opern - zuerst des „L'Orfeo" 1980 in Gustav Rudolf Sellners und Siegfried Heinrichs umjubelter Interpretation - wurde Bad Hersfeld neben Zürich zu einem Zentrum der Pflege der Alten Oper.