Die Präsentation der kostbaren Blätter der Grafischen Sammlung der Albertina zusammen mit den bedeutenden Leihgaben aus europäischen und amerikanischen Museen sowie Privatbesitz ermöglicht erstmals einen derart umfassenden Einblick in das Schaffen des großen Florentiners. Der Fokus liegt auf den figürlichen Zeichnungen Michelangelos, der mit seiner vielseitigen Meisterschaft in Zeichnung, Malerei, Architektur und Skulptur als Genie der Umbruchszeit präsentiert wird.
Die Ausstellung spannt den Bogen von den Jugendwerken, über die Entwürfe zur Schlacht von Cascina, den weltberühmten Fresken der Sixtinischen Kapelle, bis hin zu den raffinierten Geschenkblättern für Tommaso de' Cavalieri und den späten Kreuzigungsszenen des fast 80-jährigen Künstlers. Zugleich liefert die Schau neue Ansätze zur Datierung einzelner seiner Werke.
Die Projektion der monumentalen Deckenfresken, die Einbeziehung von Gipsabgüssen seiner Skulpturen sowie Gemälden anderer Künstler nach Entwürfen des Meisters veranschaulichen die Dimensionen und Wirkkraft seiner Kunst. Durch die Dokumentation der Zeitgeschichte und seines Umfelds werden neue Wege in der didaktischen Präsentation beschritten.